San Francisco. La ville de San Francisco est située sur la côte de Californie, environ 640 km au nord de Los Angeles. Elle est située au bord d'une grande baie qui forme un vaste port naturel partiellement abrité par la chaîne montagneuse côtière. La ville est connue pour ses rues en pente abrupte et pour les magnifiques panoramas qu'offrent la baie de San Francisco et les montagnes avoisinantes. Le climat est très modéré avec des étés chauds et des hivers frais, mais sans extrêmes. Les brises constantes en provenance de l'Océan Pacifique empêchent les étés à devenir trop chauds et les hivers à amener des températures glaciales. Prenez un pull, car les brises peuvent être fraîches tout au long de l'année!

Les deux villes d'Oakland et de Berkley se trouvent juste en face de San Francisco vers l'est et sont aisément accessibles par le pont traversant la baie, "Bay Bridge". Le "Golden Gate Bridge", plus célèbre, enjambe l'avancée étroite qui sépare la baie de l'océan Pacifique. Le "Golden Gate" relie San Francisco à l'étroite bande montagneuse appelée "Marin headlands" ou "Marin County", principalement connue pour ses grandioses panoramas et ses chères demeures. Sausalito, un petit village de la côte de "Marin headland" juste en face de San Francisco vers le nord est connu pour sa communauté artistique locale. L'île d'Alcatraz avec sa prison abandonnée se trouve en plein milieu de la baie de San Francisco. La ville de San José se trouve à environ 50 km au sud de San Francisco, à l'extrémité sud de la grande baie. La région près de San José et de Santa Clara est connue sous le nom de "Silicon Valley", la plus grande concentration firmes de recherche et de développement en électronique et en techniques de l'ordinateur des États-Unis.

San Francisco a été fondée en 1776 quand le père Junipero Serra construisit la mission San Dolores en vue de christianiser la population indigène et quand les troupes espagnoles construisirent un "Presidio" ou fort, pour protéger cette colonie pour la reine d'Espagne. Vers le milieu du dix-neuvième siècle, un petit village méchant, connu sous le nom de "Yerba Buena", habitée par des chasseurs de baleines, de marchands, d'aventuriers et de pirates, occupait le site actuel de San Francisco. En 1848 de l'or a été découvert dans les versants de la Sierra Nevada environ 160 km vers l'est. L'année suivante San Francisco a été envahi par les "forty-niners" (49-ards), comme furent appelés communément les chercheurs d'or, et la ville s'agrandit de manière explosive. Depuis la ville est resté le centre du commerce, de la culture et de l'aventure de la Californie du Nord

Hébergement: Les hôtels et motels ne sont pas chers, on vous laisse choisir.
On peut louer une voiture (moins cher qu'en France) ou visiter la ville à pied (pour les sportifs seulement: San Francisco est construite sur de nombreuses collines).

Shopping: Le centre ville de San Francisco est le centre des affaires, du commerce et du shopping. Il y a une large variété de grands magasins et de boutiques près d'Union Square et un grand centre commercial sur Market Street. La zone de l'Embarcadero en particulier et celle de Fisherman's Wharf offrent de nombreux petits magasins, des magasins de spécialités et des attractions touristiques. Chinatown et Japantown ont de nombreux magasins spécialisés en objets orientaux et en nourriture asiatique. Sausalito et Tiburon, de l'autre côté de la baie ont de nombreuses boutiques, galeries d'art et magasins de spécialités. Pour les mordus, l'immense "Great Mall of the Bay Area" à Milpitas, près de San Jose est un pays de merveilles de magasins d'usine. Il y a aussi des centres de magasins d'usine dans la vallée Sonoma dans la région viticole et plusieurs dans la région de la baie de Monterey.